专利申请量，是一个国家科技实力和经济水平的重要指标。数据显示，2015年，我国发明专利申请量突破100万件，成为世界上首个年度发明专利申请量突破100万件的国家。截至2020年，我国国家知识产权局受理的专利申请数量更是连续9年世界排名第一。
年均百万发明专利申请，在让我国发展成为专利大国的同时，也说明中国人具有很强的发明创造精神，我国也因此蕴藏着巨大的创造力量和创新优势。今年恰逢建党百年，在科技强国战略的护佑下，我国正加速向专利强国迈进。
专利制度，中国人并不陌生
我国较早的专利观念体现在1859年洪仁玕所著写的《资政新篇》中，提出“倘有人能造如外邦火轮车，一日夜能行七八千里者，准其自专其利”。这是专利在我国首次提出。而我国真正让专利保护成为法律，则是在民国时期。尽管由于种种原因，民国时期的专利法社会效应并不明显，但这也表明，专利和知识产权对于中国人来说并不陌生。
新中国成立之初，我国先后制定和颁布了《保障发明权与专利权暂行条例》《商标注册暂行条例》等知识产权法规。但在计划经济时期，我国的专利概念和知识产权制度建设，曾一度停滞不前。
改革开放后，国人才认识到我国与世界发达国家方方面面的差距。在此之前的1975年，重返领导岗位的邓小平曾提出科学技术是生产力，并在打开国门之后的1988年，再次明确提出“科学技术是第一生产力”。
要让科技成为“第一生产力”，就要有知识产权保护制度。1980年，中国专利局(国家知识产权局前身)成立，同年我国正式加入世界知识产权组织。1982年，全国人大常委会又审议通过了商标法，这开了我国知识产权立法之先河。
事实上，早在1979年，我国就成立了专利法起草小组，但却迟迟未能出台。反对者认为，专利与社会主义制度格格不入，而且在我国科技水平较低的情况下，实施专利制度会弊大于利。幸运的是，邓小平于1984年一锤定音，指出“专利法以早通过为好”，中国专利法终在1985年实施。
为高质量发展注入原动力
1985年4月1日，实施专利法的当天，中国专利局共收到国内外专利申请3455件，刷新了世界专利史的日申请纪录。此后近15年间，我国包括发明专利在内的专利申请总量，首次达到第一个100万件。
不仅如此，我国的发明专利申请比重也在持续大幅增长。到2015年，我国仅发明专利申请量就已突破100万件，占全球总量近40%，成为世界上首个年度发明专利申请量突破100万件的国家。
促进中国专利数量飙升的当然是制度保障，以及专利实施后带来的巨大经济收益驱动。而回顾国际专利申请的历史，同样可以看到中国的显著成长和巨大成就。
1992年之前，我国的国际专利申请为零，到1993年，我国才向WIPO提交第1份专利申请，但到2019年，这一数字上升到了58990份，并首次超越美国成为全球最大专利申请来源国。
无论是国内专利申请量还是国际专利申请量，都是一个国家科技实力和经济水平的重要指标。而且，国际专利申请有着更为广泛和重要的作用。
今年全国人大表决通过的“十四五”规划强调，要更好保护和激励高价值专利。这就要求，我国专利发展要从追求数量转变为追求质量，改变目前专利质量不高和转化率较低的现状。在此政策引导下，主管单位就要将专利质量的优劣，作为专利评价的主要内容。
此外，新《著作权法》已于今年6月起正式实施。该法与专利法相互配合、相得益彰，为所有创新创造行为提供了强有力的法律保障，也必将极大调动中国人的创新和研发热情与能力。未来，在科技强国战略引领与完善的知识产权政策的保护下，我国必将成为专利数量、质量和成果转化的“总冠军”，为我国高质量发展注入原动力。
□张田勘(科普专栏作家)
